Пилотируемые миссии на Марс ставят вопросы планетарной защиты

В последние 20 лет заявленной целью миссий на Марс был поиск жизни. Отправка людей туда для постоянного проживания стала бы серьёзным философским отходом от прежнего подхода; такую перспективу также назвали захватывающей и в некотором смысле неизбежной.

Космическое право считают недостаточно развитым, а частная космическая деятельность создаёт нагрузку на действующую систему. Положение Договора о космосе 1970 года о недопустимости вредного загрязнения теперь трактуют в том числе как запрет заносить земную жизнь в места, где она может существовать. COSPAR и другие организации работают над методами оценки рисков первой пилотируемой миссии, поскольку людей и их микробиомы нельзя стерилизовать так же, как роботизированные аппараты.

В опубликованной статье предложена методика сбора данных, чтобы оценивать, могут ли предназначенные для отправки на Марс организмы стать инвазивными. Организм для биопроизводства охарактеризовали как хорошо изученный и, вероятно, быстро погибающий вне биореактора, однако применимость той же оценки к людям и их микробиомам остаётся неясной. Жизнь на Марсе назвали маловероятной, но риск вмешательства в неё всё ещё вызывает обеспокоенность.