Ключевое узкое место — переработка редкоземельного сырья, а не его наличие на Западе

По словам Solcoa, на Западе уже есть добыча редкоземельных материалов и проекты по её развитию, в том числе в Австралии и Калифорнии, но главным узким местом остаётся переработка. Компания сообщает, что получает очищенную первичную руду из шахт и превращает её в металлы; почти всё производство сейчас основано на первичном сырье, поскольку переработанного материала трудно получить в необходимом объёме.

Solcoa связала перенос производства в Китай с экологическими проблемами, передачей технологий и последующей конкуренцией по затратам. Компания указала на прошлые экологические скандалы и проблемы вокруг американского проекта Molycorp, отдельно отметив, что торий в месторождениях редкоземельных элементов может вымываться в грунт. По её словам, затраты на труд в Китае в 10 раз ниже, а затраты на электроэнергию составляют треть от западных.

Solcoa заявила, что западные производители не смогут конкурировать, копируя те же технологии и структуру затрат, а оборонный сектор — лишь часть рынка. Компания масштабирует первую технологию переработки в Неваде и планирует разрабатывать более эффективные технологии, чтобы снизить затраты, конкурировать на свободном рынке и не зависеть от субсидий бесконечно.