Helicon привлекла $16,5 млн на масштабирование производства композитных конструкций для дронов и других систем

Стартап Helicon, вышедший из скрытого режима, привлёк $16,5 млн. Представитель компании рассказал, что нынешняя команда и направление сформировались примерно за четыре месяца; до этого он около года обдумывал другой проект. По его словам, Helicon объединяет аппаратные технологии, робототехнику и программное обеспечение и разрабатывает подход к масштабированию сложного производства, в том числе для проектов двойного назначения и обороны.

Компания базируется в Торрансе, рядом со многими клиентами. Представитель описал её работу как совместное проектирование с заказчиками и изготовление несущих конструкций — «скелета» систем, который может летать, двигаться или соединять другие компоненты. Helicon ориентируется на сложную трёхмерную геометрию и заявляет, что изготавливаемые детали в шесть раз прочнее пластика.

По словам представителя, на площадке компания прошла путь от пустого помещения до изготовления первой детали за 20 дней; собеседники говорили, что им ранее утверждали, будто это невозможно сделать за 30 дней. Он описал планы ускорить этап проектирования в десять раз с помощью программного обеспечения и сократить производственные процессы, занимающие неделю, до 30 минут. Это заявленные цели и описания подхода, а не подтверждение уже достигнутой производительности в масштабе.

Компания рассчитывает нарастить выпуск до миллионов конструкций в год. Её здание занимает около 40 000 квадратных футов. Представитель привёл в пример коммерческие дроны, которые, по его словам, переходят от прототипов к партиям в 10–100 единиц: Helicon хочет предложить решение для перехода к выпуску до миллиона единиц в год. Он сравнил нынешнее производство углеродных композитов с ремесленным кузнечным делом и описал задачу компании как индустриализацию таких материалов. Уточнение ведущего о конкретном способе изготовления конструкции осталось без ответа в данном фрагменте.