Elf on the Shelf founders discuss building a family brand and managing seasonal risk
The creators of Elf on the Shelf described how they built a family business that began with Christmas products. Early on, people had trouble understanding the product, so the founders used inexpensive blinking bracelets to attract parents’ attention at local Christmas markets. Banks were reluctant to back the idea, so the founders pooled their own resources to start the business.
They cited a paparazzi photograph of Jennifer Garner carrying Elf on the Shelf and a segment on the Today Show as early turning points. Later milestones included the animated special An Elf Story airing on CBS and the brand’s balloon appearing in Macy’s Thanksgiving Day Parade. The brand has grown from a consumer product into an entertainment and character franchise. The company has a Netflix partnership and plans to launch its preschool show Scout Elf Squad there on November 4. According to the founder, the project began on YouTube before Netflix picked it up.
The founders described the company as a family business owned by two sisters and started by their mother. They said the seasonal business requires planning, forecasting and production to start again immediately after Christmas, including for global markets: “You can’t backorder Christmas.” They said preorder campaigns had sold out and that several items, including licensed products and a 4- or 5-foot elf sold at Lowe’s, had already sold out. They also mentioned a giant inflatable elf that they estimated could be two or three stories tall.
Создатели Elf on the Shelf рассказали о развитии семейного бренда и сезонных рисках
Создательницы Elf on the Shelf рассказали, как развивали семейный бизнес, начавшийся с рождественских товаров. По их словам, на раннем этапе людям было трудно объяснить продукт, поэтому они использовали недорогие мигающие браслеты, чтобы привлечь внимание родителей на местных рождественских ярмарках. Банки неохотно поддерживали идею, и основательницы объединили собственные средства, чтобы запустить дело.
Среди важных для бизнеса моментов они назвали фотографию Дженнифер Гарнер с Elf on the Shelf, материал программы Today, а позднее — показ анимационного спецвыпуска An Elf Story на CBS и участие с воздушным шаром в параде Macy’s в День благодарения. Бренд вырос из потребительского продукта в развлекательную и персонажную франшизу. Компания сотрудничает с Netflix и собирается запустить там дошкольное шоу Scout Elf Squad 4 ноября; по словам собеседницы, проект сначала развивался на YouTube, а затем его подхватил Netflix.
Представительницы компании описали бизнес как семейное предприятие, принадлежащее двум сестрам и начатое их матерью. Они отметили, что сезонность требует начинать планирование, прогнозирование и производство заново сразу после Рождества, в том числе для международных рынков: «Рождество нельзя отложить». По их словам, предзаказы распродались, а отдельные товары, включая лицензированную продукцию и эльфа высотой 4 или 5 футов, продающегося в Lowe’s, уже распроданы. Они также упомянули огромного надувного эльфа, который, по их оценке, может достигать двух-трёх этажей.