Isaacson: Biography should show both individual influence and teamwork
Walter Isaacson said biographers sometimes give too much credit to one great person, as if an idea emerged in isolation and changed history on its own. Creativity is often collaborative, he said; that is why he wrote The Innovators, to show the role of teams and groups.
Isaacson also believes an individual can provide a narrative thread that helps readers. In his book about Jennifer Doudna, roughly 40% is about people other than Doudna: her teams, rivals and others involved in the story. He described this as a way to combine an individual narrative with a broader context. He also acknowledged a commercial trade-off: his publisher says group biographies such as The Innovators sell less well than a book about Steve Jobs.
Isaacson said he interviewed Peter Thiel at length for a new podcast series, The Builders, and they discussed the longstanding debate over individuals and historical forces. He added that after his book on Steve Jobs, some readers told him he had given Jobs too much credit.
Айзексон: биография должна показывать и роль личности, и вклад команд
Уолтер Айзексон сказал, что биографы иногда чрезмерно приписывают инновации одному великому человеку, будто идея возникла в одиночестве и сразу изменила историю. Творчество, по его словам, часто является коллективной работой; именно поэтому он написал «Инноваторов», рассказывая о командах и группах.
При этом Айзексон считает, что отдельный человек может служить повествовательной нитью, помогающей читателю. В книге о Дженнифер Дудне примерно 40% посвящено людям, кроме самой Дудны: её командам, соперникам и другим участникам истории. Айзексон назвал это способом совместить личную историю с более широким контекстом. Он также признал практический компромисс: по словам издателя, групповые книги, подобные «Инноваторам», продаются хуже, чем книга о Стиве Джобсе.
Айзексон рассказал, что подробно беседовал с Питером Тилем для новой подкаст-серии The Builders, где они обсуждали этот давний спор о роли личности и исторических сил. Он добавил, что после книги о Стиве Джобсе слышал критику: некоторые читатели считали, что он приписал Джобсу слишком много заслуг.